Компания n8n, создавшая Fair-code, привлекает $60 млн на автоматизацию рабочего процесса с помощью искусственного интеллекта

Инструментарий разработчика быстро меняется вместе с ИИ. Поэтому компании, которые упрощают внедрение ИИ в рабочие процессы, привлекают к себе повышенное внимание. После того как стартап под названием n8n (произносится как «энай-тен») изменил свою платформу автоматизации рабочих процессов, чтобы сделать ее более дружелюбной к ИИ в 2022 году, он заявил, что его доходы выросли в 5 раз, удвоившись только за последние два месяца.

На фоне этого роста TechCrunch подтвердил, что n8n привлекла финансирование в размере 55 млн евро (60 млн долларов) при оценке в 250 млн евро (270 млн долларов), по словам источников, близких к компании.

Берлинская компания n8n заявила, что в настоящее время у нее более 3 000 корпоративных клиентов и около 200 000 активных пользователей. Стартап будет использовать эту серию B для продолжения инвестиций в технологию и расширения на новых рынках, таких как США, где находится более половины пользовательской базы n8n. Компания не раскрывает информацию о доходах, а число пользователей включает как бесплатных, так и платных пользователей, а также тех, кто берет краткосрочные и долгосрочные подписки.

Во главе последнего раунда стоит компания Highland Europe, в нем также участвуют HV Capital и предыдущие бекеры — Sequoia, Felicis и Harpoon. Sequoia провела посевной раунд для n8n в 2020 году, Felicis — серию А в 2021 году.

Стартап, основанный в 2019 году, в первые годы своего существования набирал обороты за счет команд разработчиков, которые искали решения для автоматизации с низким содержанием кода и без него, чтобы упростить объединение приложений в единое целое, не прибегая к трудоемкому кодированию.

Он привлек к себе внимание и по другой причине: n8n создал себе репутацию, будучи тесно связанным с концепцией «честного кода».

Честный код — это развитие открытого исходного кода. Разработчики программного обеспечения используют открытый код бесплатно, но когда они хотят коммерциализировать работу, созданную на его основе, устанавливаются принципы компенсации создателям открытого кода или сообществу. Ян Оберхаузер, основатель и генеральный директор компании n8n, придумал эту идею и ведет сайт, посвященный справедливому коду.

Но хотя сама компания n8n построена на честном коде и опирается на сообщество разработчиков открытого кода, чтобы расти из уст в уста — у нее более 70 000 «звезд» на GitHub, — компания утверждает, что именно внедрение искусственного интеллекта стало ее ракетодромом.

АИ, и в частности генеративный ИИ, является очевидным дополнением к автоматизации — то, что близкие конкуренты, такие как Tines и Workato, также приняли на вооружение, как и другие представители более широкого мира автоматизации, например UiPath.

Если автоматизация и подходы, основанные на низком коде, устранили часть трудоемкой работы по объединению различных приложений или сервисов, то генеративный ИИ привносит еще меньше технической составляющей в этот процесс.

По словам Оберхаузера, полтора года назад «мы видели, как на нас надвигается этот ИИ». Он быстро пришел к выводу, что наилучшим вариантом будет внедрить его в свои продукты, чтобы сократить объем работы разработчиков по внедрению автоматики за счет преобразования инструкций в естественный язык.

«Это подсказка для построения рабочего процесса», — так описывает это Оберхаузер. «На самом деле людям не нужно писать 50 строк кода, чтобы интегрировать функциональность, скажем, отправки электронной почты». Теперь на естественном языке можно написать «получить информацию из X и отправить ее в Y», — говорит он. «Мы видим ценность в том, чтобы легче вносить изменения».

Продукт создавался с учетом сочетания LLM, и идея заключается в том, что если конечные пользователи уже создают сервисы с использованием того или иного LLM, его можно будет заменить для работы с платформой n8n. Как и ряд других платформ, ориентированных на разработчиков, n8n имеет довольно обширное сообщество разработчиков, которые активно работают на таких платформах, как GitHub, участвуют в форумах, чтобы помочь другим разработчикам с их вопросами, а также создают и используют шаблоны рабочих процессов, созданные другими (n8n также имеет ряд готовых шаблонов рабочих процессов).

На фоне всей шумихи и надежд, связанных с искусственным интеллектом и GenAI, версия n8n с поддержкой искусственного интеллекта не сразу прижилась, сначала ее практически не брали. Но в прошлом году неожиданно наступил переломный момент.

Почему? Возможно, все дело в сочетании нескольких тенденций. Вначале было много разговоров об искусственном интеллекте в кодинге: такие компании, как Poolside, Codeium и Magic, получили большие деньги в течение нескольких месяцев друг за другом. А затем и сами конечные пользователи стали громче говорить о том, как использовать ИИ.

Но шумихи и разговоров тоже было много, и в итоге простота использования и полезность n8n, похоже, стала тем, что скрепило сделку с пользователями, а также инвесторами.

«Все пытаются использовать возможности искусственного интеллекта, но не могут найти практических примеров применения», — сказал мне по телефону Дэвид Блайгтон, генеральный партнер Highland, возглавивший раунд. «Дизайн, масштаб и пропускная способность n8n — это то, что позволит людям принять его на вооружение».

Оберхаузер признает, что, хотя «рынку потребовалось время, чтобы догнать его», сейчас, по его словам, около 75 % всех клиентов n8n используют созданные ими инструменты искусственного интеллекта.